통일부는 326차 남북교류협력추진협의회(위원장 통일부장관)를 개최하고 올해 ‘이산가족 유전자 검사’사업에 7억 900만원을 지원하기로 결정했다.

사업 방식은 희망하는 이산가족을 대상으로 혈액, 모발 등을 채취하여 △상염색체 △와이(Y)염색체 △미토콘드리아 등 3가지 검사를 실시하고, 검사 결과 확보된 유전자 정보는 통일부 ‘이산가족 유전정보 데이터베이스’에 보관한다.

이번 사업은 이산가족의 고령화와 향후 남북이산가족 교류를 대비하기 위하여 ‘남북 이산가족 생사확인 및 교류촉진에 관한 법률’ 제8조의2에 따라 2014년부터 추진되었으며, 2021년까지 총 2만 5천149명이 참여했다.

올해는 지난해 4월부터 10월까지 실시된 ‘제3차 남북이산가족 실태조사’에 참여한 1,500명을 대상으로 실시하며 통일부는 이번 안건 의결을 통해 이산 1세대 사후에도 남북의 이산가족들이 가족관계를 확인할 수 있는 기반을 마련할 수 있게 됐다고 밝혔다.

통일부는 유전자 검사사업 외에 2005년부터 올해까지 총 2만 4천 77편의 이산가족 영상을 제작해 본인들에게 제공하고 있다. 내용은 △본인 및 가족 소개 △이산 경위 △고향에 대한 추억 △북측 가족에게 하고 싶은 말 등으로 구성되어 있다.

윤형선 기자 다른기사 보기