유엔 인권사무소, 북한당국 봉쇄 조치에 우려 표명... 취약계층 위험 고조 경고
세계보건기구(이하 WHO)가 17일 북한에서 새로운 코로나 변이 바이러스가 발생할 위험성이 높아질 수 있다고 경고했다.
마이크 라이언 WHO 긴급대응팀장은 이날 정례브리핑에서 최근 북한 내 코로나 발병과 관련한 기자들의 질문에 세계보건기구는 전염을 막지 못하는 곳에서는 항상 새로운 변이가 나타날 위험이 더욱 높다는 점을 거듭 밝혀왔다고 말했다.
그는 북한 등의 국가들이 현재 이용 가능한 수단을 쓰지 않고 있는 것이라면 확실히 걱정스럽다고 덧붙였다.
테드로스 게브레예수스 WHO 사무총장도 북한이 지난 4월 말부터 현재까지 140만 명이 넘는 의심 환자가 발생했다고 밝혔다면서 북한 내 코로나 확산 위험에 대한 우려를 나타냈다.
특히 백신을 접종하지 않은 사람과 기저 질환을 가지고 있는 많은 사람 사이에서 바이러스가 전파되는 것은 매우 우려되는 일이라고 지적했다.
게브레예수스 사무총장은 이어 WHO는 북한 당국에 신종 코로나 발병 현황과 관련 정보를 공유할 것을 요청하고 기술적, 물자 지원을 할 준비가 돼 있다는 뜻을 전달했다고 밝히고 대북 지원에는 코로나 검사 키트와 필수적인 의약품, 신종 코로나 백신 등이 포함된다고 말했다.
한편 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)의 리즈 트로셀 대변인은 17일 발표한 성명에서 “북한 내 첫 공식 코로나 발생 소식이 인권에 미칠 영향”과 “북한 당국이 취한 봉쇄 조치에 깊이 우려하고 있다”고 밝혔다.
성명은 백신이 부재한 가운데 코로나 팬데믹 상황이라면 주민들의 인권에 심각한 영향을 미칠 수 있다며, 북한의 검사 역량과 의약품, 장비 부족 등 제한적인 인프라 문제를 지적했다.
그러면서 코로나19 확산은 국경을 장기간 봉쇄하고 국내 이동을 제한해 식량과 의약품, 보건의료 접근을 제한한 북한 정부가 초래한 것이며 이러한 엄격한 격리와 최근 적용한 추가 조치는 이미 식량 확보 등 기본적 필요 충족에 어려움을 겪는 취약 계층에 상당히 심각한 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.
그는 북한 당국에 “코로나 팬데믹에 대응한 모든 조치가 반드시 필요성과 비례성을 따르고, 비차별적이어야 하며, 기한을 정하고, 국제 인권법을 엄격히 준수하게끔 보장할 것을 촉구한다”고 밝혔다.